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多元化和个性化的需求、电商的挤压、同行的竞争、新技术新媒体的推波助澜，都使得购物中心的后期运营更加复杂，并倒逼前期设计、定位、招商等更符合市场与消费者的期盼。
随着社会多元化及消费升级趋势的不断演变，消费者对购物中心的需求早已不再局限于传统的购物。目前，国内多数购物中心转型的特点之一是做体验，购物面积在逐步下降，餐饮和娱乐的面积在提升，从过去传统的比例30%、40%、50%，甚至有的达到60%。而按照体验方法论来分析，购物中心的体验应该从主体的构建、六感体系的分析、静态的符号设计和动态的活动组合来做全综合的体验规划。
以前，购物中心的主力店是百货和超市，现在许多购物中心的主力店是快时尚，而未来购物中心的主力店或将成为社交化消费。比如Lend Lease在欧洲建立一个z大的购物中心，在很多人没有工作时建立乐意战略就业项目，设立很多培训中心，给当地人提供就业机会和培训，使很多人愿意来购物中心。在新加坡，购物中心不仅是儿童的游乐场，也是很多科学中心的战略合作伙伴关系。
按照这样的思路，未来的购物中心必将成为一个各种跨界的创意策源地，所以，在购物中心碰到沙滩、河流甚至医院都不必惊奇，在购物中心体验坐飞机或者驾驶的感觉也在意料之中。
情景式商业成为潮流
早几年，购物中心常被业内人士戏称为“盒子”。在盒子里画格子，再往里面放品牌。购物中心操作形同流水线，就连洗手间、前台的位置也是如出一辙。这种千篇一律的风格，其实，早已让消费者视觉疲劳。现在，中国购物中心开始走“非大盒子化”的情景式商业路子。
社交化消费成为主力店
作为人的第三生活空间，购物中心未来的主力店将发生变化。在芳草地（专题阅读）购物中心，“金字塔”建筑、20世纪超现实主义大师萨尔瓦多·达利的雕塑作品《海豚》及其他42件杰出雕塑原作、画廊、236米的红色步行吊桥、庭院风格的美食城等都汇聚于此，引得诸多业内人士纷纷慕名而来。
上海K11则是另外一个走艺术路线的购物中心。国内外知名当代艺术家的17组作品，分布于商场各处，让消费者在休闲购物的同时邂逅一场“艺术漫步”之旅。该中心B3层约3000平方米的chi K11艺术空间将定期举办免费开放的艺术展览、工作坊与教育讲座等活动。
芳草地购物中心和上海K11只是两个案例。科学实验表明，人体除了有视觉、听觉、嗅觉、味觉和触觉等5个基本感觉外，还具有对机体未来的预感，生理学家把这种感觉称为“机体觉”、“机体模糊知觉”，也叫做人体的“第六感觉”。国外把人的意念力或精神感应称为人的第六感觉，又称超感觉力(英文简写成ESP)。这样看来，购物中心可以挖掘的还有很多，试想：当人们进到购物中心，闻到一种香味，看到一种花，读到一本书，体味到一种文化，触及到人的内心，就可能给商场创造收益，而这种收益是可以无限放大的。
智能购物
与人的欲望无极限相同的，是科技发展同样没有止境。科技改变时代，也同样改变购物。
随着科技发展的日趋成熟，尤其是Internet、Mobile Phone及Robot这3大科技之应用，将使购物中心会有很大的变化。而高速、高效率的数据网络与通讯，使得商家与广大消费者愈来愈紧密，彼此之关系也密切;密切的z直接表现之一，就是海量的商品数据和用户数据被收集、存贮，通过对这些大数据分析和挖掘，可以分析判断顾客消费行为，将判断结果迅速用于现实的销售和经营管理中，并直接影响购物的便捷服务程度。而经由科技的进步，数据管理的发展，未来购物中心将变成一个智能型的购物中心。
事实上，以万达、凯德为首的商业地产已经开始开发和利用“数字化”工具，充分挖掘和发挥“数据”的价值，实现混业突破。万达结合自己特点的一种线上线下融为一体的电子商务模式——就是建立会员体系，用现代的移动终端的先进技术，把会员消费的次数、额度、喜好和所有的这一切东西建立和掌握起来，然后对大数据进行分析，根据这个针对性的来进行下一阶段的招商和调整商家布局。
凯德龙之梦虹口启动“凯德未来商店”活动计划，借助创新科技的介入，用MOS(未来商店智能操作系统,Mall Operation System)改写商场购物模式，将逛商场“操作系统化”，带来自由、智能、乐趣的消费体验。
在科技和这些品牌大企业的合力推动下，相信会有那么一天：你拿着一部手机走进商场，和朋友边聊天边玩手机就完成了体验和下单，那边厢物流已经将货物送到了家，你再也不必大包小包拎回家。